Roy Chac�n G�mez
�La gente que integra las comunidades virtuales utiliza palabras
que aparecen en la pantalla para intercambiar gentilezas y
para discutir, para enfrascarse en un discurso intelectual,
realizar transacciones comerciales, intercambiar informaci�n,
brindar apoyo emocional, hacer planes, tener ideas geniales,
chismorrear, pelear sin tregua, enamorarse, encontrar amigos
y perderlos, jugar, coquetear, crear un poco de arte elevado y
muchas charlas huecas. La gente en las comunidades virtuales
hace pr�cticamente todo lo que hace la gente en la vida real,
pero dejando atr�s nuestros cuerpos��
(Howard Rheingold, La Comunidad Virtual)
Ciberespacio e Internet
En estas l�neas pretendo mostrar al lector un panorama sobre las tendencias tecnol�gicas del ciberespacio y las relaciones entre sus actores y la tecnolog�a, las cuales evolucionan vertiginosamente para convertirse en un ente autorregulado, que pretende y probablemente logre escapar al control de las ideas de organizaci�n desarrolladas por la cultura, en lo que Echevarria llam� el segundo entorno, la Tel�polis.
Hay que distinguir entre lo que es fundamentalmente la vida y lo que es producto de la vida, por ejemplo las formas de organizaci�n son producto de la vida y pueden estar representadas en el conocimiento, bien como acci�n (enacci�n) o como representaci�n. Retomando los planteamientos de Maturana, el amor es una caracter�stica fundamental de la vida mientras el conocimiento es artificial.
�Que es el ciberespacio?
El ciberespacio es muy dif�cil de definir, en 1982 el escritor de ciencia ficci�n William Gibson acu�o el t�rmino para referirse a �un nuevo universo, un universo paralelo creado y sustentado por los computadores del mundo y l�neas de comunicaci�n... La tablilla se convierte en una p�gina, la p�gina se convierte en una pantalla, la pantalla se convierte en un mundo, un mundo virtual... Una geograf�a mental com�n, construida, a su vez, por el consenso y la revoluci�n, el canon y el experimento. . . Sus corredores se forman dondequiera que corra la electricidad con inteligencia... El reino de completa informaci�n...�.
Sin embargo, aunque la definici�n de Gibson ha sido criticada por muchos, con el paso del tiempo se hace cada vez m�s acertada. A medida que han transcurrido los a�os desde que los habitantes del ciberespacio han dejado de ser los expertos inform�ticos o los aficionados a la tecnolog�a para dar paso a la poblaci�n general, el ciberespacio se ha convertido en un universo paralelo para una gran cantidad de personas. Es seg�n se ha expresado en nuestras reflexiones grupales, un mundo paralelo y complementario a los mundos y realidades creadas fuera de �l. Pero es el ciberespacio es tan artificial como la escuela o la fabrica y, creo con m�s posibilidades de expresi�n de lo vivo que la escuela o la fabrica actual.
El desplazamiento de los habitantes iniciales, expertos, militares, hackers y todos sus sabores, con manifiestos y movimientos contraculturales ut�picos o posibles; ha sido producto del crecimiento de la Web y la intervenci�n del sector comercial en la Internet.
Hoy en d�a, el ciudadano com�n, deseoso o no de ingresar a este universo paralelo, se ve forzado por el estado, la empresa privada y la sociedad a participar. La banca, el estado, las empresas de servicios �p�blicos� y las instituciones educativas cada vez tienen mayor cantidad de servicios en l�nea que no son prestados de manera presencial; las calificaciones se deben consultar en la p�gina Web de la universidad, el saldo y las operaciones bancarias deben hacerse por Internet, los formularios para el pago de impuestos se encuentran publicados en formatos PDF en las p�ginas de las instituciones.
Incluso, hoy en d�a existen muchos ejemplos de bienes y servicios e incluso compa��as enteras que no tienen par en la �realidad transitada f�sicamente�. Un ejemplo mundial de esto es la compa��a manufacturera de computadores Dell. El esquema de ventas de Dell, a nivel global, es directo, no tienen distribuidores. Para comprar un computador marca Dell, por supuesto uno nuevo, usted debe adquirirlo por la p�gina Web de la compa��a o por tel�fono. Dell, la compa��a que m�s computadoras vende en el mundo, no tiene ni un solo almac�n.
El ciberespacio, es un desarrollo de la cultura, un nueva expresi�n de la cultura urbana en busca de unidad e interacci�n planetaria, es un espacio artificial de reuni�n, de integraci�n y uni�n; evolucionado para la unidad planetaria y el compartir, es por parafrasear a mis compa�eros de grupo, una nueva expresi�n de la vida humana, un �mbito de comunicaci�n y acci�n humana, un mundo de expresi�n de la vida cortada en otros mundos, que como dice Varela, han sido imaginados. Es un �mbito cultural de comunicaci�n y percepci�n donde pueden ser creadas y recreadas en otras realidades, dice Varela, �vivimos en realidades creadas�.
Tambi�n el uso del ciberespacio es motivado por los cambios en los sectores econ�micos que ofrecen empleo a la poblaci�n. Se calcula que para el a�o 2010 el 96 por ciento de los trabajadores en Norteam�rica tendr�n que ver con servicios a consumidores e informaci�n, en contraste con el 30 por ciento en 1900. Los pa�ses en v�as de desarrollo adaptar�n estos modelos r�pidamente.
La persona que hoy en d�a afirma no haber estado nunca en el ciberespacio no dice del todo la verdad: el ciberespacio tiene como 130 a�os de antig�edad, es ese espacio en donde transcurre la llamada telef�nica. No, no su aparato telef�nico, ni el del otro, ni el cable, ni la central, es ese espacio virtual que existe en donde se lleva a cabo la conversaci�n entre las personas.
Ciberespacio y Biopedagog�a
He dicho con anterioridad que el ciberespacio es un espacio com�n de comunicaci�n, que se navega perceptualmente. Al afirmar lo anterior, es necesario reflexionar entorno a la idea de Varela, desarrollada en su libro �tica y acci�n, en el que caracteriza el enfoque enactivo en dos puntos interrelacionados:
�(1) Que la percepci�n es acci�n guiada perceptualmente, (2) que las estructuras cognitivas surgen de los esquemas sensori motrices recurrentes que permiten que la acci�n sea guiada perceptualmente. (Varela: 1996, 7)
En la exposici�n detallada que Varela presenta una posici�n inactiva que contradice los adelantos o aportes construidos desde la cibern�tica donde la percepci�n se comprende de forma abstracta, propia de la tradici�n computacional en su base binaria. En contraste con lo anterior, el autor, presenta una idea �de c�mo el que percibe gu�a sus acciones en situaciones locales. Dado que estas situaciones locales se modifican constantemente como resultado de la actividad del que percibe, el punto de referencia para comprender la percepci�n ya no es un mundo pre dado, independiente del que percibe, sino m�s bien la estructura sensori motriz del agente cognitivo, el modo en que el sistema nervioso une superficies sensoriales y motrices� (Ob. Cit) Como Varela lo afirma, �se trata, m�s bien, de determinar los principios comunes o las vinculaciones entre el sistema sensorial y el motor que explican c�mo la acci�n puede ser guiada perceptualmente en un mundo dependiente del que percibe� (Ob. Cit.)
El ciberespacio, es seg�n mi interpretaci�n, un espacio virtual de percepci�n donde la acci�n es guiada perceptualmente en un mundo dependiente del que percibe. Com�nmente se cae en el error de considerar que el ciberespacio, por su base f�sica en la computadora, que la perecepci�n es un registro de informaci�n para reconstruir un mundo tecnol�gico dado. Y considero, que no, el ciberespacio no es una realidad dada. Es, como afirma Varela, �dependiente del que percibe no porque �ste construye el mundo en forma antojadiza, sino porque lo que cuenta como mundo relevante es inseparable de la estructura del que percibe� Independiente, que el ciberespacio se limite a algunos canales perceptivos como la visi�n y el o�do y, no se haya desarrollado a�n en �l, los canales gustativos, t�ctiles y olfativos.
Ahora desde este punto de vista, quiero enfatizar que considero el ciberespacio como un lugar virtual en el que es posible la acci�n, la creaci�n de mundos, de realidades y m�s a�n, la influencia y transformaci�n y modificaci�n de esos otros mundos construidos en nuestra realidad tridimensional.
Desde la Web se ha influido y transformado la econom�a, la industria, la banca, la escuela. En ella han surgido movimientos sociales y culturales con caracter�sticas contra culturales, que desde la acci�n critican el orden mundial y proponen otra �tica, una �tica actuada, por ejemplo en el movimiento hacker.
Varela ha planteado �que las estructuras cognitivas m�s comunes de la vida humana surgen de esquemas sensori-motores recurrentes que permiten la acci�n guiada percepctualmente� (Ob. Cit)
Ahora, debo enfatizar, que el ciberespacio es un lugar que permite ser actuado, experimentado y guiado percepctualmente y, no como se cree generalmente, una tecnolog�a abstracta donde s�lo es posible la expresi�n e interpretaci�n l�gica y ling��stica. En el ciberespacio es posible sentir y actuar. En el ciberespacio tienen lugar, lo que Varela llama las estructuras encarnadas, lo sensorimotor.
Nace Internet, no siempre ha sido libre.
En t�rminos de la industria tecnol�gica, Internet tiene una larga historia: 20 a�os. Internet comenz� en los ochentas con una serie de supercomputadoras conectadas en red con fines de investigaci�n. El sistema fue originalmente una red para la investigaci�n y la educaci�n operada por universidades e instituciones de investigaci�n.
El sistema fue creciendo hacia una serie de centros regionales, que se enlazaban con el backbone , que es canal de comunicaci�n principal, el cable, por as� decir, apoyado por los recursos estatales. El control y organizaci�n de la red estaba a cargo de Merit , la organizaci�n de redes del estado de Michigan.
Merit se encargaba de definir todas las pol�ticas y administrar los procedimientos para garantizar el crecimiento y operaci�n de la red. A medida que la red fue ganando popularidad, las empresas comenzaron a ver el potencial en la comunicaci�n de datos.
�De quien es la Red?
Con el paso del tiempo, el sistema creci� tanto que requiri� una reforma, ya Merit no pod�a con la demanda. En 1991 se fund� la ANS, (Servicios avanzados y de redes), entidad sin animo de lucro, que para permitir la prestaci�n de servicios comerciales, cre� una divisi�n con �nimo de lucro con el fin de vender el acceso a la red a los comerciantes.
Este esquema creo grandes controversias en aquel entonces, pues los recursos de Merit eran provenientes del erario p�blico, y por lo tanto la gente ve�a con preocupaci�n la venta de servicios.
Luego de un lapso de cinco a�os, la NSF, National Science Foundation, organismo encargado de la financiaci�n del proyecto observ� que la red se hab�a convertido, de un proyecto de tecnolog�a avanzada e investigaci�n a un negocio de venta de servicios.
La NSF decidi� que era tiempo de comenzar nuevos proyectos, pero aun tenia la responsabilidad por las actividades educativas y de investigaci�n que hab�a en la red. Por lo tanto decide cambiar la estructura de la Internet.
Evoluciona, sin centro.
Hasta 1995, la Internet era un sistema r�gidamente regulado por Merit, financiado por el gobierno, pero la necesidad de cambiar debido a la elevada demanda obligo a tomar decisiones que involuntariamente la liberar�an.
La red cambio para permitir que las dem�s redes se unieran a ella mediante los llamados NAPs, Puntos de Acceso a la Red, esto permitir�a el intercambio de datos entre los diferentes backbones, o redes de una manera ordenada, sin embargo, cada operador de un NAP decide con quien se conecta.
En la medida en que popularidad de Internet aumento, se comenzaron a organizar �backbones� comerciales, hoy conocidos como ISP o proveedores de Internet, que agrupan a una serie de computadoras en una red. Estas sub redes se conectan con otras por medio de NAPs, en uno o varios puntos y ya no necesariamente se conectan hoy en d�a con �backbone� original de Internet. Los puntos de conexi�n son m�ltiples.
En este estado de desarrollo, la red ha evolucionado hasta un punto donde algunos gobiernos ya no pueden controlarla ni dirigirla. En los pa�ses en v�as de desarrollo, por lo general solo hay un NAP, el cual canaliza todo el tr�fico del pa�s, aunque eso no impide que existan ISP que no utilicen el NAP local.
Nuevas tendencias
En los �ltimos a�os sobre la Internet han venido evolucionando con nuevos modelos de redes, estas son las redes punto a punto, donde ya no intervienen los Naps, ni los servidores de nombres de dominio, sino que las conexiones son entre las m�quinas directamente.
Estas redes son las conocidas como las p2p. Tuvieron su entrada inicial en el ciberespacio con Napster, este ingenioso programa, desarrollado por un joven de 18 a�os, permiti� a millones de usuarios compartir archivos mp3, m�sica en formato comprimido, a trav�s del servidor de Napster. Desafortunadamente para Shawn Fanning, el fundador, el esquema del servidor central result� el tal�n de Aquiles de Napster, Shawn y sus socios fueron obligados por v�a legal a suspender el servicio.
Aunque Napster en su concepci�n original haya desaparecido, marc� el comienzo de una nueva era en la construcci�n de comunidades en Internet, en estos tiempos la Web ha dejado de ser una red controlada por una organizaci�n y el ideal de compartir informaci�n libremente es imposible de detener.
La idea de Napster de compartir la informaci�n directamente entre las m�quinas fue mejorada y dio paso a la creaci�n de redes como Gnutella, bittorrent, kad y Freenet, las cuales no utilizan servidores y por lo tanto no hay servicios que atacar legalmente.
Estos modelos permiten hoy en d�a utilizar la Internet como medio de intercambio de informaci�n, ya no solo m�sica, sino libros, videos, aplicaciones inform�ticas e im�genes, en una especie de comunidad subterr�nea, donde es posible conseguir cualquier material el d�a antes de ser publicado.
Hoy en d�a es posible descargar a un computador personal, en pocas semanas, bibliotecas de 20.000 vol�menes o m�s, sin m�s recurso que una conexi�n a Internet y una aplicativo p2p gratuito.
Autoorganizaci�n de red
Contra toda predicci�n, la enciclopedia libre en Internet, Wikipedia, se ha convertido en un �xito absoluto. Los participantes de Wikipedia se ven a si mismo como creadores y participes de una comunidad.
Wikipedia permite a cualquier persona que la visite hacerse participe de la creaci�n de contenido. Esto que en principio podr�a parecer conducente a la anarqu�a y sujeto a los ataques de los inescrupulosos se ha convertido en un ejemplo de esmero y calidad en la producci�n de sus contenidos colaborativos hasta el punto que compa��as como Microsoft est�n incorporando los conceptos �wiki� en sus desarrollos.
Conclusi�n
La Internet ha salido del control de las organizaciones, ha comenzado a generar cambios a partir de los ataques y perturbaciones que sufre, evoluciona permanentemente transform�ndose para adaptarse al entorno. Permite las actividades comunicativas entre los seres humanos y demuestra cada d�a capacidad de autoorganizaci�n.
Bibliograf�a
El fen�meno de la vida, Francisco Varela, Oc�ano, 2000
La trama de la vida, Anagrama, 1998, Fritjof Capra
Lawler, Cormac. �A small scale study of Wikipedia.� Wikisource. 24 Jan. 2005.
Education in the information Age, Dr. Rod Riegle, 2004
The information superhighway heads for ValleyFair, Dennis Fazio, Merit, 2003
Internet, la imprenta del siglo XXI, Alejandro Piscitelli, Gedisa, 2005
Neuromancer, William Gibson, 1982
